Hans Holbein the Elder, Virgem com o Menino e entre Santas e Anjos (1519)

Dimensão original: (50×61)cm Óleo sobre tela. Museu Nacional de Arte Antiga – Lisboa

• Tela/canvas para decoração 
• Edição limitada: 270 exemplares

Hans Holbein, The Elder (o Velho), filho do curtidor Michael Holbein de Augsburg, provavelmente nasceu naquela cidade entre 1460 e 1465. Ele é documentado pela primeira vez em 1493, quando é mencionado como pintor cidadão de Ulm, onde era encontrado trabalhando com o escultor Michel Erhart. Nos anos seguintes, seu nome aparece regularmente nos registros de Augsburg e sua oficina parece ter aumentado notavelmente suas atividades, já que ele teve aprendizes sob sua responsabilidade durante esses anos, incluindo seu irmão mais novo, Sigmund Holbein. Nos anos seguintes, a maioria das encomendas de Holbein veio da Alemanha, mas ele também esteve envolvido em grandes projetos fora de Augsburg, como as asas do retábulo do altar-mor da Klosterkirche dominicana em Frankfurt e o retábulo da abadia cisterciense em Kaisheim. Na execução de muitas de suas obras, Holbein contou com a colaboração de escultores, geralmente Gregor Erhart e Adolf Daucher, ambos seus parentes.

No início do novo século, Holbein encontrava-se trabalhando em um de seus projetos mais importantes: a decoração do altar-mor da catedral de Augsburg. Apenas um pequeno número dos retábulos que o estúdio de Holbein produziu durante esses anos sobreviveu. Embora apenas alguns retratos pintados pelo artista tenham sobrevivido, temos um grande número de desenhos e esboços de retratos feitos por ele, que revelam seu interesse pela aparência física de seus modelos.

Por volta de 1514, parece que o artista deixou Augsburg e atuou na região do Alto Reno, na Alsácia e na Basiléia. Seus filhos, Ambrosius e Hans the Younger (este último se tornaria um dos grandes nomes da arte renascentista alemã), seguiram a profissão do pai e inicialmente trabalharam como seus assistentes. Em sua última fase, Holbein, o Velho, trabalhou com seu filho Hans em uma série de encomendas nas quais é difícil distinguir suas mãos.