Mary Cassat, Girl in the Garden (1937)

Óleo e pastel sobre tela. Quadro exposto no Musée D’Orsay -Paris

• Edição Limitada: 375 exemplares

Mary Stevenson Cassatt (1844–1926), nascida em Allegheny City (agora parte de Pittsburgh), Pensilvânia, passou seus primeiros anos com sua família na França e na Alemanha. De 1860 a 1862, ela estudou na Academia de Belas Artes da Pensilvânia. Em 1865, ela convenceu seus pais a deixá-la estudar em Paris, onde teve aulas particulares com o renomado pintor acadêmico Jean-Léon Gérôme, copiou obras de antigos mestres e foi desenhar. Ela ficou em Courance e Écouen e estudou com Édouard Frère e Paul Soyer. Em 1868, a pintura de Cassatt, O Tocador de Bandolim (coleção particular) foi aceita no Salão de Paris, a primeira vez que seu trabalho foi representado lá. Depois de três anos e meio na França, a Guerra Franco-Prussiana interrompeu os estudos de Cassatt e ela voltou para a Filadélfia no final do verão de 1870.

Cassatt retornou à Europa em 1871. Ela passou oito meses em Parma, Itália, em 1872, estudando as pinturas de Correggio e Parmigianino e trabalhando com a orientação de Carlo Raimondi, chefe do departamento de gravura da Academia de Parma. Em 1873, ela visitou a Espanha, Bélgica e Holanda para estudar e copiar as obras de Velázquez, Rubens e Hals. Em junho de 1874, Cassatt se estabeleceu em Paris, onde começou a se apresentar regularmente nos Salões, e onde seus pais e irmã Lydia se juntaram a ela em 1877. Nesse mesmo ano, Edgar Degas a convidou para se juntar ao grupo de artistas independentes mais tarde conhecido como o Impressionistas. Única americana oficialmente associada ao grupo, Cassatt expôs em quatro de suas oito exposições, em 1879, 1880, 1881 e 1886. Sob sua influência, Cassatt revisou sua técnica, composição e uso de cor e luz, manifestando sua admiração por as obras da vanguarda francesa, especialmente Degas e Manet. Degas, seu principal mentor, criticou seu trabalho, deu conselhos sobre técnica e encorajou seus experimentos em gravura. Como Degas, ela estava principalmente interessada em composições de figuras. Durante o final da década de 1870 e início da década de 1880, os temas de suas obras eram sua família (especialmente sua irmã Lydia), o teatro e a ópera. Mais tarde, especializou-se no tema mãe e filho, que tratou com carinho e naturalidade em pinturas, tons pastéis e gravuras.

O papel de Cassatt como consultor de colecionadores de arte beneficiou muitas coleções públicas e privadas nos Estados Unidos. Desde seus primeiros dias em Paris, ela encorajou a coleção de antigos mestres e a vanguarda francesa. Em 1901, ela acompanhou o Sr. e a Sra. H. O. Havemeyer em uma viagem de coleta na Itália e na Espanha. Cassatt conheceu a Sra. Havemeyer antes de seu casamento. Em 1873, ela encorajou Louisine Elder, então com dezessete anos, a comprar um pastel de Degas, e as duas mulheres se tornaram amigas íntimas. Cassatt acabou sendo fundamental na formação da coleção Havemeyer, a maior parte da qual está agora no Metropolitan Museum.

A deficiência visual prejudicou severamente o trabalho de Cassatt depois de 1900. Ela desistiu da gravura em 1901 e em 1904 parou de pintar. Ela passou a maior parte dos anos de guerra em Grasse e morreu em 1926 em sua casa de campo, Château de Beaufresne, em Le Mesnil-Théribus, Oise.